„Tesla gegen Edison“ elektrisiert die Geschichte mit Laune, Humor und Marionetten

Gepostet von Alexandra Kauffman | 7. März 2023 | A & E, Rad | 0

Jedes Mal, wenn Sie Ihr fast kaputtes Telefon anschließen, ein Tiefkühlgericht in die Mikrowelle stellen oder einen Lichtschalter betätigen, sollten Sie dem österreichischen Erfinder Nikola Tesla danken. Obwohl die Glühbirne 1880 von Thomas Edison erfunden wurde, wäre elektrische Beleuchtung ohne Teslas Erfindung des Wechselstroms im Jahr 1888 und sein Eintreten für kostenlosen, weltweiten Strom nicht so allgegenwärtig wie heute.

Die neueste Puppenshow des gemeinnützigen Museums Center for Puppetry Arts, „Tesla vs. Edison“, feierte am 22. Februar Premiere und ist bis zum 12. März geöffnet. Die Show erzählt die Geschichte von Teslas Konflikt mit seinem Erfinderkollegen und ehemaligen Freund Edison anhand von Tesla-Puppen nach (Jake Krakovsky (14. Jh.)), Edison (Jason Hines), George Westinghouse (Alex Burnette), Mark Twain (Alex Burnette) und eine Taube (Sarah Beth Hester). Die Schauspieler, die die Puppen darstellen, fungieren in der Erzählung gleichzeitig als Puppenspieler und unabhängige Darsteller. Durch unglaubliche Puppenkunst, schauspielerische Leistungen und die Bereitschaft, sich dem Absurden hinzugeben, fängt „Tesla vs. Edison“ die Essenz dessen ein, was es bedeutet, etwas zu erschaffen, indem es den Missbrauch von Macht und die Fiktion der Geschichte analysiert.

Mit freundlicher Genehmigung des Zentrums für Puppenspielkunst

Die Show beginnt damit, dass die vier menschlichen Darsteller die Bühne betreten und ihre Arbeit mithilfe von Stempelkarten eintragen. Sie basteln rhythmisch an Maschinen herum, schlagen mit Hämmern und Schraubenschlüsseln darauf ein, bevor sie mit verschiedenen Puppenteilen wie Beinen und einem Kopf spielen. Twain, ein historischer Freund von Edison und Tesla, erzählt die Geschichte, beginnend mit Edisons Erfindung des Phonographen und anschließend Teslas Arbeit als Edisons Laborassistent und Erfinder für den herrschsüchtigen Unternehmer Westinghouse. Die Geschichte erreicht ihren Höhepunkt, als sich der Konflikt zwischen Teslas Wechselstrom und Edisons Gleichstrom zuspitzt, und endet mit Teslas größtem Erfolg: der Umwandlung der Niagarafälle in ein Wechselstromkraftwerk.

Der Dreh- und Angelpunkt von „Tesla gegen Edison“ waren die wunderschön gefertigten Puppen und die Art und Weise, wie die Puppenspieler sie nutzten, um die Geschichte zu erzählen. Die Show umfasste Stabpuppen, Handpuppen, ein Meter große „halblebensgroße“ Puppen und Körperpuppen, das sind kostümähnliche Puppen, die vom Puppenspieler getragen werden. Die unterschiedlichen Puppengrößen verbesserten sowohl die ästhetische Darstellung als auch die Geschichte. Beispielsweise tauchte Twain, der durch eine Handpuppe dargestellt wird, an verschiedenen Orten am Set auf, beispielsweise in Bücherregalen und Schränken, was ihn zu einer herrlich skurrilen Ergänzung der Besetzung machte. Unterschiedliche Puppengrößen vermittelten auch thematische Bedeutung, beispielsweise Macht. In einer späteren Szene kritisiert Westinghouse, dargestellt durch eine Körperpuppe, Teslas leichtfertige Ausgaben und mangelnde Konzentration bei seiner Arbeit. Die riesige Puppe von Wesitnghouse überwältigte mit ihrer schieren Größe die Bühne und überragte die kleinere Tesla-Puppe und symbolisierte auf wunderbare Weise die Macht, die Westinghouse über Teslas Leben und Werk hatte.

Darüber hinaus waren die Puppen unglaublich ausdrucksstark. Nach seiner Konfrontation mit Westinghouse duckte sich Tesla vor Angst, sein ganzer Holzkörper zitterte unter den Händen seiner Puppenspieler. In einer früheren Szene, als Tesla zum ersten Mal in New York ankommt, tritt er auf einer ekligen Substanz auf der Straße, was ihn sichtlich vor Ekel schaudern lässt. Obwohl die Puppe aus Holz bestand, waren die Darbietungen der Puppe nicht aus Holz, da die Körpersprache von Tesla und den übrigen Darstellern eine aussagekräftige Charakterisierung lieferte und zum Geschichtenerzählen beitrug.

Ohne die unglaubliche Arbeit der Puppenspieler wären die Puppen nicht so emotional gewesen. Diese Show nutzte die Vollbildmanipulation, eine Form des Puppenspiels, bei der Puppenspieler auf der Bühne stehen und sichtbar dabei zu sehen sind, wie sie die Puppen manipulieren. Die Darsteller waren also nicht nur unsichtbare Puppenspieler im Hintergrund; Ihre Präsenz auf der Bühne steigerte das künstlerische Erlebnis voll und ganz. Sie wurden durch ihre Kostüme vollständig in die Aufführung integriert und trugen später im Stück Kleidung und Laborkittel im Stil des späten 19. Jahrhunderts. Zeitweise bewegten sich die Darsteller frei ohne ihre Puppen. In einer Szene spielten sie Edisons schrullige Laborassistenten, die Vorräte holten, während Edison die Glühbirne erfand. Als Puppenspieler schlüpften die Darsteller in ihre Rollen. Krakovsky als Tesla und Hines als Edison sprachen die Zeilen ihrer Charaktere auf der Bühne und zeigten durch ihre Mimik die ganze Bandbreite an Emotionen. Die Darsteller trugen im Wesentlichen ebenso zum künstlerischen Ausdruck bei – ästhetisch, erzählerisch und emotional – wie die Puppen selbst.

Obwohl es sich bei „Tesla gegen Edison“ um eine historische Fiktion handelt, fühlt sich die Serie nicht der Geschichte verpflichtet. Vielmehr spielt es mit der Geschichte. Am meisten hat mir gefallen, wenn historische Ereignisse extrem verzerrt und übertrieben wurden, was am besten im Höhepunkt der Serie zum Ausdruck kommt, als Tesla, Edison und Westinghouse darum kämpfen, wer die Niagarafälle in ein Kraftwerk verwandeln darf. Tesla möchte, dass Wechselstrom für jedermann zugänglich ist, der die Niagarafälle nutzt, Westinghouse möchte aus Teslas Erfindung Kapital schlagen und Edison möchte seinen Gleichstrom als dominierende Form der Elektrizität etablieren. In einem epischen Kampf der Geister liefern sich Tesla und Edison einen Faustkampf, Edison spießt Westinghouse mit einer Glühbirne auf und Tesla schwingt eine Phosphorlampe als Lichtschwert. Am Ende wird Teslas Triumph durch die absurden Possen noch emotionaler und einprägsamer.

Die Show endet jedoch nicht erst mit dem Sieg von Tesla. In der letzten Szene stechen die Darsteller, ohne ihre Puppen mehr zu manipulieren, aus und verlassen die leere Bühne.

„Tesla vs. Edison“ ist nicht nur eine skurrile Nacherzählung des Lebens von Tesla und Edison. Es dekonstruiert, wie wir ihre Geschichte erzählen und damit auch, wie Geschichte geschrieben wird. In Wirklichkeit ist Geschichte keine unveränderlich existierende Erzählung; Es wird von denen, die es erzählen, gemeinsam geschaffen, gestaltet und zum Leben erweckt. „Tesla gegen Edison“ lenkt die Aufmerksamkeit auf die Fiktion der Geschichte und zeigt, wie historische Figuren zu Charakteren werden, die von Geschichtenerzählern genauso manipuliert werden können, wie ein Puppenspieler eine Puppe zum Leben erweckt.

Alexandra Kauffman (sie/sie) (26C) kommt aus Phoenix, Arizona, und ihr Hauptfach ist nicht angegeben. Am Steuer ist sie die Campus-Abteilung für Kunst und Unterhaltung. Alexandra schreibt nicht nur für The Wheel, sondern liest auch Science-Fiction-Romane und denkt über ihre Katze nach.

Aktie: