Umstrittener deutscher Kirchenreformrat eröffnet letzte Sitzung

Mitglieder der KFD-Gruppe, die katholische Frauen in Deutschland vertritt, protestieren vor Beginn der Fünften Synodenversammlung am Donnerstag, 9. März 2023, in Frankfurt. Sie fordern gleiche Rechte für Frauen in der katholischen Kirche. (Arne Dedert/dpa via AP)

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Deutschlands katholische Bischöfe und Laienvertreter trafen sich am 9. März zur Abschlusssitzung einer möglicherweise bahnbrechenden Reformversammlung, die von Spannungen zwischen Liberalisierern und Konservativen geprägt war und auf zunehmend offenen Widerstand aus dem Vatikan stößt.

Der deutsche Prozess mit dem Namen „Synodaler Weg“ wurde 2019 als Reaktion auf die Krise des sexuellen Missbrauchs ins Leben gerufen, die die Kirche in Deutschland und vielen anderen Ländern erschüttert hat und ein wesentlicher Faktor für den Austritt einer großen Zahl von Menschen aus der Kirche war.

Die Synodalversammlung, die vom 9. bis 11. März in Frankfurt tagt, versammelt mehr als 200 Vertreter des katholischen Lebens in Deutschland.

Auf der fünften und letzten Versammlung werden voraussichtlich Vorschläge erörtert, die unter anderem die Segnung gleichgeschlechtlicher Paare durch Priester, weibliche Diakone und eine Rolle der Gläubigen bei der Auswahl der Bischöfe beinhalten.

Alle Entscheidungen bedürfen allerdings der Zustimmung von zwei Dritteln der 67 deutschen Bischöfe – und das könnte sich angesichts interner Spaltungen und immer schärferer Kritik aus dem Vatikan als hohe Hürde erweisen. Das Fehlen einer solchen Zustimmung führte dazu, dass die letzte Versammlung des Synodal Path im September trotz einer Gesamtunterstützung von 82 % einem Text, der eine Liberalisierung der Sexuallehre forderte, nicht zustimmte.

Ein 74-köpfiger „Synodalausschuss“, der Diözesanbischöfe und Laienvertreter zusammenbringt und dessen letzte Mitglieder auf der Vollversammlung gewählt werden sollen, soll in den nächsten drei Jahren mit der weiteren Bearbeitung der verschiedenen Themen beauftragt werden.

Um die Bedenken Roms zu zerstreuen, haben deutsche Kirchenführer darauf bestanden, dass der Prozess keine Spaltung auslösen werde.

Allerdings sagte Papst Franziskus selbst in einem Interview mit The Associated Press im Januar, dass der Prozess schädlich „ideologisch“ werden könnte. Er sagte, der Dialog sei zwar gut, aber „die deutsche Erfahrung hilft nicht“.

Franziskus sagte, der Prozess sei bisher von der „Elite“ geleitet worden, weil er nicht „das gesamte Volk Gottes“ betreffe.

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Für die weltweite katholische Kirche hat der Papst eine zweiteilige Synode oder Versammlung einberufen, bei der Bischöfe und Laien über die zukünftige Ausrichtung der Kirche und Möglichkeiten zur Erneuerung ihrer Mission diskutieren.

Gleichzeitig stehen deutsche Bischöfe unter dem Druck frustrierter Basiskatholiken in einem Land, in dem die Christen ungefähr zu gleichen Teilen aus Protestanten und Katholiken bestehen und viele mit der konservativen Haltung des verstorbenen Papstes Benedikt XVI., eines gebürtigen Deutschen, zu kämpfen hatten.

„Es gab Phasen der Enttäuschung, der Wut und der Verzweiflung, aber auch Phasen der Euphorie und der erfolgreichen Zusammenarbeit“, sagte Irme Stetter-Karp, Co-Vorsitzende der Versammlung und Leiterin des Zentralkomitees der deutschen Katholiken, einer einflussreichen Laienorganisation, sagte über den Prozess vor der Eröffnung der Versammlung am 9. März.

„Jetzt müssen wir beweisen, dass wir des Vertrauens so vieler Menschen würdig sind, dass der Synodale Weg greifbare Ergebnisse zeigen kann“, sagte sie.

Stetter-Karp, Co-Vorsitzende des Synodalen Weges, räumte ein, dass „wir relativ hohe Spannungen haben, weil die Interventionen aus Rom Wirkung zeigen.“

Sie forderte die Bischöfe auf, zu ihren Überzeugungen zu stehen und sich nicht zu enthalten. Und sie sagte, dass am Ende der Versammlung klar sein müsse, dass es eine Fortsetzung des Prozesses geben werde. „Wenn wir uns da nicht substanziell einigen können, dann ist unsere Energie – auch die von uns Laien – leider verschwendet“, fügte sie hinzu.

Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, der Limburger Bischof Georg Baetzing, sagte: „Diese Kirche, meine Kirche, hat es verdient, dass wir sie nicht einfach so lassen, wie sie ist.“ Ziel der vorgeschlagenen Änderungen sei es, dazu beizutragen, dass die Kirche ihren Zweck besser erfüllen könne, fügte er hinzu.

Baetzing, der andere Co-Vorsitzende des Synodalen Weges, begrüßte die geplante Weltversammlung von Franziskus und forderte die deutsche Kirche auf, „unsere Ergebnisse und Erfahrungen in diesen weltweiten Synodalen Weg einzubringen“.