Ein exklusiver erster Blick auf das neue Feuer der Marine

Die Marine hat eine neue Fahruniform genehmigt, die möglicherweise später in diesem Jahr von den Flottenkommandos ausgegeben wird und einen vierjährigen Versuch beenden würde, Bordseglern hochwertige feuerhemmende Kleidung anzuziehen. Die Ankündigung der neuen Overalls – offiziell bekannt als Improved Fire Retardant Variant (IFRV) – erfolgte in einer Mitteilung des All Fleet Forces Command vom 19. Januar. Die IFRV-Overalls werden von allen Seeleuten getragen, sobald ihr Schiff den Pier verlässt und unterwegs ist . Es sieht in Farbe und Design fast identisch mit dem aktuellen Overall der Marine aus Polyester/Baumwolle aus, der als FRV bekannt ist.

„Es wiegt deutlich weniger als die aktuellen FRV-Stoffe, atmet effizienter und bietet den Seeleuten ein besseres Feuchtigkeitsmanagement und Komfort“, sagte Konteradmiral Pete Stamatopoulos, der Direktor für Flottengeschütze und -versorgung beim Fleet Forces Command, in einem Interview mit der Navy Times vom 13. Januar Interview. „Außerdem hält es doppelt so lange wie das ursprüngliche FRV.“

Die neuen Overalls werden Segler vorerst keinen Cent aus eigener Tasche kosten. Beamte sagen, dass die feuerhemmende Ausrüstung weiterhin sogenannte „Organisationskleidung“ bleiben wird, die, ähnlich wie Fluganzüge, ausgegeben wird, wenn Matrosen sie brauchen, und nicht Teil des Seesacks ist.

Die neue Uniform könnte Teil der Seetasche eines jeden Seemanns werden, sobald er in der Flotte ist. Derzeit gibt es jedoch laut offiziellen Angaben keine Pläne, die vorhandenen Poly-/Baumwolloveralls in einem Seesack für Seeleute zu ersetzen. Die aktuellen Overalls sind keine offizielle Uniform mehr; Die Marine stufte sie nur für „schmutzige Arbeit“ herab, die die anderen Arbeitsuniformen der Matrosen beschädigen würde.

Es ist mehr als 20 Jahre her, dass die Marine von Seeleuten verlangte, auf See feuerhemmende Uniformen zu tragen. Die Entscheidung der Marine, die Anforderung wieder einzuführen, begann vor vier Jahren, als bekannt wurde, dass die Marine-Arbeitsuniform zwar nie zu einer feuerhemmenden Uniform entwickelt wurde, in Wirklichkeit aber eine Gefahr für Seeleute darstellt.

Beamte der Marine erfuhren von den Gefahren, nachdem ein Test im Oktober 2012 ergab, dass die Marine-Arbeitsuniform Typ I schmolz, wenn sie offenen Flammen ausgesetzt wurde. Laut dem Bericht der Navy Clothing and Textile Research Facility (NCTRF) in Natick, Massachusetts, brennt die Uniform – hergestellt aus einer 50/50-Nylon-Baumwoll-Mischung – „stark, bis sie vollständig verbraucht ist“.

Auf der Suche nach einer sichereren Uniform kaufte die Marine im Jahr 2014 zunächst serienmäßige Overalls für Bordausrüstung und entwickelte gleichzeitig eine langfristige Lösung mit einem originellen Design. Aber diese erste feuerhemmende Variante, in der Flotte FRV genannt, war in den Augen der Basis, die sie trug, sowohl hinsichtlich des Komforts als auch der Haltbarkeit unzureichend.

„Es gab Beschwerden von Seeleuten, dass das FRV-Material für viele Umgebungen zu schwer und zu heiß sei … so heiß, dass viele in Gesprächen mit Seeleuten sagten, sie würden im Laufe des Tages zwei oder mehr Änderungen vornehmen.“ sagte Stamatopoulos. „Und es hat der Zeit und vor allem dem Waschen nicht gut standgehalten“, sagte er.

Zurück ans Zeichenbrett gingen die Textilforscher am NCTRF und im letzten Sommer wurden zwei neue Prototypen an 700 Seeleute auf dem amphibischen Angriffsschiff Kearsarge, dem Zerstörer Carney und dem Schnellangriff-U-Boot Newport News ausgegeben.

Marinestation Norfolk (13. Januar 2017) – Das amphibische Angriffsschiff Kearsarge dient als Kulisse für Lt Das gab FFC diese Woche bekannt. Die neuen Overalls werden voraussichtlich im Spätherbst 2017 ihr Flottendebüt geben und könnten in Zukunft in den Seesack übernommen werden. Foto von Mark D. Faram/Mitarbeiter

Das amphibische Angriffsschiff Kearsarge dient als Kulisse am Marinestützpunkt Norfolk für Lt. Cmdr. Ken Gilmore, links, und Lt. Cmdr. Heather Flores, Flottenkommando, trägt die zugelassene Version des verbesserten feuerhemmenden Variant-Overalls, den FFC diese Woche angekündigt hat. Kearsarge war die größte Verschleißtestplattform für die neuen Overalls, die voraussichtlich im Spätherbst 2017 ihr Flottendebüt geben und in Zukunft in den Seesack übernommen werden könnten.

Bildnachweis: Mark D. Faram/Mitarbeiter

Einheitlichere Überlegungen Während der Erprobung des neuen Overalls prüfte die Marine auch ein neues Design des Fliegeranzugs. Aber trotz des anfänglichen Coolness-Faktors fand das bei den Seglern nicht viel Anklang.

Das Umfrage-Feedback und die Testdaten waren ausschlaggebend für die Entscheidung von FFC-Kommandant Davidson, den IFRV-Overall als Einsatzuniform für die Marine zu bestimmen. „Letztendlich waren es die Daten, die die Entscheidung beeinflussten“, sagte Stamatopoulos. „Das war wirklich ein Deckplatten-Verschleißtest und die Entscheidung fiel nach Meinung der Segler am besten.“

Zum ersten Mal seit 20 Jahren

Mit diesem Schritt schließt sich für die Marine auch der Kreis bis zum 13. Mai 1996, als der damalige Marineeinsatzleiter Jay Johnson die Entscheidung traf, die Seesackpflicht von vier Paar feuerhemmender Latzhosen abzuschaffen – die damals die Arbeitsuniform von E -6 und darunter.

Es handelte sich um ein kalkuliertes Risiko, das jedoch zu diesem Zeitpunkt durch die Daten bestätigt wurde.

Die Entscheidung beruhte teilweise auf Kosten, da die Marine ankündigte, dass der Umzug 12 Millionen US-Dollar einsparen würde. Aber auch zwei andere Faktoren spielten eine Rolle.

Alle neuen Uniformen wurden damals Flammentests unterzogen. Doch tatsächlich an Bord kam es selten zu Bränden, und die meisten Seeleute waren nicht gefährdet, heißt es in den Studien.

Darüber hinaus waren die damaligen FR-Uniformen bestenfalls problematisch, da sie 60 Prozent mehr kosteten als Uniformen, die nicht dem FR-Standard entsprachen. Darüber hinaus zeigten mehrere Tests in den 1990er Jahren, dass die Marine damit zu kämpfen hatte, dass die Uniformen nach sehr wenigen Wäschen an Bord ihre Feuerschutzeigenschaften verlieren würden.

Deshalb trennte sich die Marine 1996, nachdem sie sich 14 Jahre lang darum bemüht hatte, einheitliche feuerhemmende Uniformen für die Flotte einzuführen, von ihrer flächendeckenden FR-Anforderung an Bord. Zu dieser Zeit war es bereits gängige Praxis, Ingenieuren und anderen Seeleuten in gefährdeten Berufen feuerhemmende Schutzanzüge zu geben, wie die Behörden feststellten – diejenigen, die einem höheren Risiko ausgesetzt waren, waren versichert.

Der Schritt stieß zunächst auf Widerstand im Kongress, aber am Ende stimmten auch die Gesetzgeber der Entscheidung der Marine zu.

Aber als im Jahr 2012 bekannt wurde, wie entflammbar die NWUs sind, und mit ihnen auch die Poly-/Baumwolloveralls, tauchten dieselben Probleme auf.

Diesmal entschied Gortney, dass es an der Zeit sei, dass die Marine die 20 Jahre alten Argumente der FR-Notwendigkeit und insbesondere im Lichte der modernen technologischen Fortschritte bei Stoffen noch einmal aufgreift.

„Obwohl die Wahrscheinlichkeit eines größeren Flächenbrandes gering ist – 1-2 pro Jahr –, könnten die Folgen schwerwiegend bis tödlich sein, wenn es dazu kommt“, schrieb Gortney am 29. Mai 2013 in einer Mitteilung, in der die FR-Anforderung an Bord offiziell wieder eingeführt wurde.

Als er definierte, was diese Feuersbrunst bedeutete, beschrieb er sie als „einen Brand oder eine Explosion, die so groß ist, dass sie außerhalb der Kontrolle der Reparaturteams liegt und eine Gefahr für das Überleben des Schiffes darstellen kann“.

Als er seinen Plan ankündigte, FR-Bekleidung in die Flotte aufzunehmen und in Zukunft mehr Forschung und Entwicklung auf diesem Gebiet zu beginnen, traf er die Entscheidung, das Wohl aller Segler – nicht nur einiger weniger – im Auge zu behalten.

„Der maximale Schutz zur Abdeckung aller möglichen Eventualitäten und Szenarien würde die Ausgabe von schwer entflammbarer Kleidung für alle Seeleute umfassen, die an Bord von Schiffen eingesetzt werden.“

Mark D. Faram ist ein ehemaliger Reporter der Navy Times. Er war ein leitender Autor, der sich mit Personal-, Kultur- und historischen Themen befasste. Als neunjähriger Navy-Veteran diente Faram von 1978 bis 1987 als Navy-Taucher und Fotograf.